Le monde de l’humanitaire est en deuil après la disparition de Xavier Emmanuelli, créateur du Samu social, emporté dimanche à Paris à l’âge de 87 ans. Le médecin aurait succombé à un malaise cardiaque, mettant fin brutalement à une existence entièrement consacrée aux plus démunis.
Pionnier de la solidarité moderne, ce médecin anesthésiste-réanimateur avait fondé en 1993 le Samu social de Paris, une initiative novatrice permettant d’orienter les personnes sans abri vers des structures d’hébergement grâce au numéro d’urgence 115. Son engagement pour les exclus ne s’est jamais démenti au fil des décennies.
Son parcours exceptionnel l’avait également conduit à cofonder Médecins sans frontières, organisation médicale internationale récompensée par le prix Nobel de la paix, avant d’assurer les fonctions de secrétaire d’État à l’Action humanitaire d’urgence entre 1995 et 1997.
L’héritage d’Emmanuelli dépasse largement les frontières françaises. En 1998, il donnait naissance au Samu social international, présent aujourd’hui dans une quinzaine de villes à travers le monde, du Caire à Lima et de Bucarest à Dakar. Ces structures continuent de porter secours aux sans-abri, enfants des rues et populations déplacées.
Jusqu’à sa présidence du Haut comité pour le logement des personnes défavorisées, qu’il a dirigé jusqu’en 2015, Xavier Emmanuelli n’a cessé de se battre pour les laissés-pour-compte, marquant durablement l’histoire sociale contemporaine par son dévouement sans faille.
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